元宵。
除夕一过，便进了正月。寒风夹雪，带着被吹落的红梅落在白地上。
今年京城的冬天格外漫长，以至于梅花都开始败了，雪也没有要化的意思。宋严节进了伙房，见管家正小心翼翼的从屋角煨着的瓦罐里舀出一碗乌黑的药汁，用纱布滤了一遍，这才和勺一起放进托盘里。
“王伯。”宋严节喊他。
“小宋怎么来了。”
宋严节微微颔首，他像等着什么似的，没吭声。就在此时，伙房的木门“嘎吱”又响了起来，钻进了一个猴儿似的半大孩子。
“叔，东边厢房那位贵客叫你过去。”
“说干什么了吗？”
“嗯……我想想……不记得了。”
东子仗着自己体型小，从宋严节和柜子之间钻了过去，跟偷油的耗子似的把手指插进了做菜的糖罐，迅速把蘸了糖的指头放进嘴里满足的吮吸。
“你这小子！”
管家皱起了眉头，恨铁不成钢的看着东子：“客人说什么时候了吗？”
“唔……时候……”东子一边发出“吸溜”声，一边歪着脑袋，“好像说即刻。”
“这……”管家为难的看着手里的药碗，抬头看见了宋严节，“小宋，帮我去把丹丹叫来。”
“丹丹姐早上去了庙里，这回怕是不在府里。”
宋严节及时的开口。季酽回来之后阻止了李知行给他赐仆役家佣，偌大的侯府他封了好几处院子，就留几个一路上收留的老弱病残在其中活动，顺带操持了侯府日常事务。像现在的管家王伯，也是逃亡路上东叔偷摸联系上的同乡，生活过的潦倒，这才敢铤而走险帮着窝藏季酽。
李知行登基后，季酽私下散了无数人手出去找当年侯府余脉。即使如此，当年那场冤案连坐太彻底，他拿着银子也没找到几个侯府上下仆役的血脉，活下来的人，不是远逃关外隐姓埋名逃过官府追捕，就是出了五服自己都不知道自己有这么个犯了杀头大罪的亲戚。
知道了也得避之不及吧。
这么一来，除了要事宴请时会向外请人帮忙，平常时候，侯府之下，不是老就是小，青壮年没几个，这一下连个能帮忙的人都没有。