次日一大早,褚鹰儿便来晨省。不管真心与否,这面子她到底是给歧王了,没把宫规往脚底下踩。燕妫也是一早便起,与往常一般,打扮得素净简单。
那褚鹰儿则弃了繁琐宫装不穿,倒是把自己在家时的半臂窄袖穿在身上,依旧飒爽做派。进了瑰燕宫,礼数倒也说得过去,只是跪的时候仿佛地上有刺,扎着她的膝盖了。
燕妫无意与她闹出不愉快,待她问罢了安忙请起赐坐,和气笑道:“褚美人总算是入宫了,王上素日辛劳,今能有美人分忧,终于能松上半口气。宋侍卫长也是等得焦急,方才已派人来等在本宫这里,等会儿就要接你去禁军营瞧瞧。”
褚鹰儿听得这话,心头大悦,应道:“臣妾不过是做些武夫的事,怎比得娘娘德才兼备,将这偌大的后宫管理得井井有条。”
她是知道不能惹晏家人的,也开始学着见人说人话,见鬼说鬼话。反正她已得机会一展抱负,何苦在面子上争个高低,只要王后客气,她也客气。
褚鹰儿的变化令燕妫小有一惊。这个从前嚣张跋扈的女子,为了一个施展抱负的机会,硬生生转了性子。可见天下女子大多也是这般,委屈久矣,小心翼翼地把握住这份难能可贵的机缘。
“哪里,以后禁宫安危还要仰仗褚美人呢。”燕妫着人送上见面礼,笑言道,“美人辛劳,往后晨昏定省一应全免,什么规矩不规矩的,在美人面前皆可抛开。”
褚鹰儿正是求之不得,听得这话甚是开怀,便像模像样行了大礼谢恩。燕妫又哪里想日日见她,如此两相安生才是最好。
今日宋义的人早早等着要带褚鹰儿走,燕妫这里也就不多留,寒暄几句,就放褚鹰儿去了。
待她去后,燕妫又忙着打理杂务,赶着传方尚宫来,把宫宴的时间定在歧王说的八月初三,宫宴筹备也都一一过问确认无误才放方玉荔走。
眼下距离八月初三还有些时日。那褚鹰儿自暂任了左骁卫,负责巡视内宫后,就日日忙于练兵习武,再未踏入过瑰燕宫问安,更别提侍寝。闻听褚中天得知女儿竟未乖乖听话,在家中爆发雷霆之怒,大骂不孝之女。
值得他破口大骂的却并不止褚鹰儿拒不认命这一件事。那朱沈两家逐步登高便态度大改,同样让他怒火中烧,气得他延请大夫吃了几日的药才下了肝火。
眼瞧着朱家沈家日渐兴盛,褚中天有心交好,便让儿子携重礼私访。那沈家不咸不淡收了礼,也回了礼,却比往常少几分热情。那朱家就更拂他的颜面了,竟闭门不见,那朱乘风为着当日断腿之仇,仍不肯给个好脸色。
他这一国宰相官虽大,却越做越回去,竟不如早年间风光。如今新贵林立,权柄被分儿化之且有越分越细的趋势,他给出去的礼越来越多,渐渐入不敷出。幸而长子担任采捕南珠之督察,偶得些人事,勉强能维系一二。
八月初三这日,迎来了朝廷设立以来的第一次宫宴。自上到下新任官员皆有幸参宴,当中女官前所未有地占了三成有余,堪称古往今来头一回。除女官招眼外,朱沈两家以朝廷商贾身份列席,亦是荣耀一时。
那朱乘风一瘸一拐,是由他夫人沈夕月掺着走进宫的。当夜宫宴设在吟雪殿,因参宴者众多,殿前广地上也摆置了桌席,足百余号人,但凡见到他路过,无不低声议论起他这腿是因何而瘸的。
夫妻二人目不斜视,径直迈上台阶走进吟雪殿。朱乘风是今夜的座上宾,他的脸上,有着如同压抑百年后,一朝自由的畅快。
那场无妄之灾,逼着一个不务正业的纨绔痛下决心悔过自新,可见这打击于他多么残酷。想那当年的朱公子,也是玉树临风的美男子,今却被人背后称作“朱瘸子”,何以甘心。朱家收了褚中天的赔偿,自不会把褚鹰儿抖落出来,但后账却从未
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