崇祯十八年九月上旬,当大明皇帝朱由检告别皇后后公主,离开紫禁城,回到山东登州,继续操练海军,遴选摸金校尉准备下墓时,远在千里之外,秋意凉凉的盛京汗王殿上,辅政王多尔衮却在为大清日益糜乱的形势所困扰。
顺治元年年底,八旗主力与藩王军在密云决战,担任主攻的正白旗一部伤亡惨重,旗中损失战甲超过一千,辅兵包衣无数。
战后统计,此战于正白旗来说,合计损失三分之一战力,正白旗两个甲剌几乎被明军彻底打残。
撤退途中,负责殿后的正红旗也损失三百多名战甲,损失粮草兵器无数。
所幸当时盘踞河北的刘芳亮让崇祯皇帝颇多顾忌,朱由检因此没有下令大军穷追不舍,否则八旗军撤退时的损失将会更加惊人。
回到盛京后,辅政王遂令从附近州县调拨旗丁,补充到损失惨重的正白旗,正红旗军中,勉强弥补了两个旗的战兵损失。
然而这年冬天,辽东气候较往年冷出许多,冻死冻伤牲畜无数,加之晋商走私物资彻底断绝,无论是真夷还是包衣,亦或是普通辽人,无不陷入苦寒之中。
到三四月间,辽中辽东数十万亩黑土地,地表因为酷寒迟迟没有解冻,辽南被八旗军圈地成牧场,也见不到一抹绿色。
偶有牧草冒着酷寒,刚露出头来,便被羸弱的牛马啃食一空。
在明末这片修罗场中,只有气候是公平的,小冰河气候让崇祯皇帝统治下的北直隶“赤地千里,大饥,民相食“,也让建奴统治下的辽东渐渐变成一座人间地狱。
溃败往往源自内部。
气候诡异的春三月,原本已经行人稀疏的盛京街头,一夜之间忽然多出十几个神神秘秘的算命瞎子。
这些瞎子皆白发银须,行将就木时,手持空碗向过往路人乞讨,仔细听时,却能听见他们嘴里念念有词:
“凛冬将至,有异鬼将现北境。”
女真人对这种政治谣言极为警惕,等到谣言传开,八旗夜不收沿街去抓人时,却只见到一具具冻僵了尸体。
顺治二年初,八旗军士气低迷,这是他们有史以来第一次南下劫掠惨败而归,在此之前,努尔哈赤或是皇太极在位期间,后金军对明作战,多多少少也经历过失败,然而却从没有像这次输得这么惨。
不过令多尔衮等人欣慰的是,虽然物资较往年匮乏,然而维持盛京基本需求还是绰绰有余的,至于周边剩下的包衣辽民,就让他们自求多福吧。
大军返回盛京,辅政王多尔衮与豪格贝勒之间的矛盾还没爆发,便被一个更严峻的问题压住。
对大清来说,顺治二年这一年可谓是噩梦连连。